Consumption and reception: A theoretical review of the symbolic appropriation of mass media content
DOI:
https://doi.org/10.32399/ICSYH.bvbuap.2954-4300.2026.8.15.871Keywords:
Reception, consumption, mass media, identity, uses and gratificationsAbstract
This article reviews the main theoretical approaches to the consumption and reception of media content by audiences, treating them as two parallel yet interconnected areas of inquiry within studies that seek to understand how audiences symbolically appropriate media content as part of their everyday consumption practices. Although these approaches share several points of convergence, they also complement one another where they diverge, particularly in terms of their theoretical foundations and their application in empirical research. The present review focuses on debates surrounding the analytical usefulness of concepts such as «cultural consumption», «social class», and «identity» from a range of theoretical perspectives, including selective perception, uses and gratifications, the decoding of media messages, and the meanings attributed to consumption practices as communicative acts of individuals.
The article concludes that the interpretation and application of these concepts are often shaped by the rigidity of the theoretical frameworks through which they are approached. Therefore, it is suggested that these theoretical perspectives should be employed in a complementary manner, providing a broader and more integrated analysis of social reality.
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